砂漠にそびえ立つ巨大なピラミッド。
黄金のツタンカーメンのミイラマスク。
古代という時代に、このような建造物や美しい工芸品を、
どうやって作ったのか。
この本は、謎に満ちたエジプト文明について、
写真や年表、地図などたくさんの資料で、
わかりやすく説明してくれる。
2005年、吉村先生は「セヌウ」というミイラを発見した。
これは、未盗掘完全ミイラだ。
先生は語る。
「エジプト考古学者にとって、未盗掘の墓を見つけることは、
生涯の夢であり、一生かけてもなかなか発見できるものでは
ありません」。
その奇跡的な発見、発掘現場の状況は、
10枚以上の写真入りで、詳しく書かれているが、
現場の期待、不安、興奮が伝わってきて、
読んでいる私まで、どきどきする。
広大な砂漠の中で、見つかるのかもわからない墓を探す。
吉村先生の発掘活動は、40年を超えるそうだが、
何という不屈の精神であろう。
特に興味深いのは、「ピラミッド建造法の謎を解く」という項。
ピラミッドを構成する石は、1個3トンもするという。
それをどうやって切り、運び、積んだのか？
謎を解くため、何と先生は、実際にミニ・ピラミッドを作った。
人々が大きな石を切り出しているところ、
人々が石を積み上げているところも、
写真で紹介されている。
何とスケールの大きい、想像を絶する実験だろう。
遙か昔の、遙かに遠い、古代エジプトの世界。
現地に赴き、その謎に迫ろうとする先生の情熱には、
深く心を動かされる。
一生を懸けて物事に取り組むとは、どういうことか。
そのような生き方を教えてくれる本だ。
